Мой друг Федя подрабатывал Дедом Морозом много лет. Было ему уже за сорок, и, честно говоря, только в это время у него появлялась единственная стабильная работа. Весь год он занимался разным: то таксистом, то курьером, то в ремонтной бригаде. Но уже в конце ноября Федор начинал получать заказы на роль Деда Мороза. Его ценили и «передавали» друг другу родители. Был этот человек замечательным Дедом Морозом, хотя своих детей Бог ему не дал. За плечами Феди — три развода, а папой его так никто и не назвал. А ведь он любил детей, располагал их сходу, знал какие-то шифры и коды детских душ. Как-то пришел ко мне в гости, сын и дочь были еще маленькие. Мой друг улыбнулся им с порога: «Здорово, черти!». И они сразу его полюбили. В тот вечер мне так и не удалось с ним поговорить, его унесли черти, то есть мои дети. Он играл с ребятнёй в тигра, потом в колдуна, потом в динозавра, дальше не помню. Думаю, Федя сам был большим ребенком. Да, он многое умел, даже класть плитку, но оставался ребенком. Потому и семейная жизнь не сложилась.
История, о которой я расскажу, случилась с Федей пять лет назад. Весь декабрь он мотался по городу на своей дряхлой «Тойоте», потея под алой синтетической шубой, не успевая даже поесть. У него был только один святой день — 31 декабря, на который, как его не просили и какие бы деньги ни сулили, он никогда не брал заказов. Это был день его второго рождения. Однажды, еще в юности, парень напился, уехал на электричке невесть куда. Его вынесли на дальней станции, оставили на ночной платформе. Федя бы там околел, но по небесной случайности его заметил машинист товарного поезда, затормозил, втащил в кабину. Машинист нарушал все инструкции, но спас ему жизнь. После этого Федя бросил пить, а детям машиниста отправлял подарки. Мелочь, конфеты, но регулярно, а 31 декабря всегда оставался дома. Пил чай, играл в компьютерные игры, заказывал на дом огромную пиццу. Итак, вечером 30 декабря, пять лет назад он ехал на последний заказ. Детей звали Галя и Толя. Раньше Федя у них не бывал. По дороге он изучил «досье» в мобильном. Вере пять лет, Толе — семь. Мальчонка в Деда Мороза не верит, играет в роботов и любит Илона Маска.
Как было условлено, Федя позвонил маме от подъезда. Та быстро спустилась, в большом мужском пальто на плечах:
— Добрый вечер! Меня зовут Вера, вот подарки. Толе, конечно, робот. А Гале — наряд принцессы, — женщина протянула коробки. — Только большая просьба. Толя будет грубить… не обращайте внимания. Они с папой оба упертые материалисты, понимаете? А Галечка — вот она совсем не такая. Вы больше с ней общайтесь.
— Не волнуйтесь! — усмехнулся Федя. — Бегите, замерзнете.
Через пятнадцать минут он уже звонил в дверь. И сразу услышал мерзкий голос мальчика:
— Явился! Актеришка с синтетической бородой! Галька, это к тебе!
Неприятный мальчуган открыл дверь, оглядел Деда Мороза:
— Странно. Трезвый. В прошлом году был совсем…
К счастью, в прихожую выбежала сестричка в нарядном розовом платье с мишками:
— Здгаствуй, догогой Дедушка Могоз! — девочка не выговаривала букву «р».
— Здравствуй, Галя! — улыбнулся ей Федя. И незаметно дал легкого пинка мальчику. — И тебе привет от Илона Маска!
Мальчик быстро обернулся, недоуменно оглядел Деда: неужели он дал пинка? Но Федя подкрутил синтетические усы и важно прошагал внутрь.
Было поздно, мой друг очень устал и надеялся провести этот сеанс за 15 минут. Он вручил девочке коробку с платьем, та запрыгала. Протянул гнусному мальчику коробку с роботом:
— Это тебе, нигилист!
— Как ты меня назвал? Глистом?
— Нигилистом, умник. Латинское слово. Когда-то я жил в Древнем Риме.
Мальчик подошел ближе:
— Хорош врать! А будешь выступать — мой папа тебя побьет.
Мама Вера тут же вмешалась:
— Так, хватит! Сейчас Галечка споет песенку, и мы отпустим Дедушку.
Но Дед Мороз Федя вдруг раззадорился:
— Нет, а где ваш папа? Я бы с ним устроил бой на татами. Я жил в Древней Японии и занимался дзюдо триста лет.
— Папа на работе! — ответил мальчик. — Но он тебя точно побьет.
В это время у мамы Веры зазвонил телефон. Она взяла трубку и стала охать: «Прости, я забыла… Ну я дура! Сейчас забегу!». И схватила Деда Федю за алый рукав:
— Умоляю, дедушка! Ради всех древних японцев! Посидите с ними 15 минут. Мне надо к подруге в соседний подъезд, отдать деньги. Заняла и забыла… ну понимаете…
Феде совсем не хотелось потеть еще пятнадцать минут, но он же был очень добрый, поэтому согласился.
И остался наедине с романтической Галей и нигилистом Толей. Девочка спела ему песенку. А мальчишка вдруг присмирел. Он подошел к Феде и сказал:
— Ладно, извини… Но было бы лучше, если бы ты починил на кухне кран. Капает, я спать не могу.
— Кран? — удивился Федя. — А папа на что?
— Он занят, он бизнесмен.
Когда мама Вера пришла, мужчина прямо в бороде и алой шубе раскручивал кран. Толя стоял рядом, подавал инструменты и говорил ему:
— Снял бы ты бороду…
— Не могу. Я же Дед Мороз, ты забыл?
— Ладно-ладно. Ты крутой Мороз.
Маме Вере стало неудобно, поэтому она умоляла Федю все бросить, завтра они вызовут слесаря, и вообще детям спать… Но он в ответ только что-то мычал в бороду, а дети прыгали рядом и кричали: «Мы не хотим спать! К нам пришел крутой Мороз, вау!»
Наконец, Федя закончил с краном. Вытер пот алой шапкой. И тут Галя сказала: «И еще моя кроватка вся расшаталась…».
А брат добавил: «Всё у нас тут расшаталось».
Но мой друг ответил:
— Дети, милые! Если бы я пришел к вам с утра…
— Что вы! — воскликнула Вера. — Они шутят.
До лифта Деда Мороза вызывалась провожать малышка Галя, в наряде романтической принцессы. Когда Федя уже стоял в лифте, она вдруг сказала:
— Нет у нас никакого папы. Мама повесила в шкаф мужские вещи. Она врет, что папа бизнесмен, в долгой командировке, думает, что мы в это верим. Толик верит, как дурак. Но папы нет. Я никогда его не видела. До свиданья, Дедушка Мороз!
Следующим утром, 31 декабря, в квартире Веры, Толи и Гали раздался звонок. На пороге стоял Федя в своей обычной куртке.
— Вы курьер? — спросила обеспокоенно Вера.
Но тут выбежал Толя:
— Мам, ты разве не узнала? Это же наш Дед Мороз!
— Ага, — улыбнулся Федя. — Я сегодня так, без церемоний. И день свободный. Так что у вас там расшаталось?
…Федя, Вера, Галя и Толя живут вместе уже пять лет. Еще появилась сестричка Аня, ей уже три года. А Галя и Толя, когда в школе спрашивают, кто их папа, спокойно отвечают: «Дед Мороз. Не верите?»
