Два раза в год — 19 декабря и 22 мая — Православная Церковь чтит память Святителя Николая Чудотворца. В народе его еще называют Николаем Угодником. Святителя знают и любят все православные. И при этом, удивительно, о нем самом знают очень мало. Любят его не за те подвиги и добрые дела, которые он совершал при жизни, а за то, что обращенная к нему просьба никогда не бывает не услышана и что помощь приходит очень скоро, за то, что к нему не стыдно обращаться даже с самыми мелкими просьбами, как обращаются дети к родителям, как мы просим порой близких, друзей.
Почему же так полюбил народ православный Николая Чудотворца? Почему почти в каждом православном доме есть его икона? Почему такое множество храмов ему посвящено? Почему к его мощам, почивающим в итальянском городе Бари, непрестанно устремляются потоки богомольцев со всех концов мира?
Если в Церкви кого-то любят особенной любовью, и с годами эта любовь не только не угасает, но и возрастает, значит, Сам Господь особенно полюбил этого человека и приблизил его к Себе. Значит, его молитва будет услышана в первую очередь и даже в просьбе такого последнего грешника, каким ощущает себя каждый из нас, не будет отказа.
22 мая вспоминается событие о перенесении мощей святителя Николая из Мир Ликийских в Бар. Честные мощи Николая Чудотворца хранились в г. Миры Ликийские после его кончины нетленными в местной кафедральной церкви и источали целебное миро, от которого многие получали исцеления. Прошло семьсот с лишним лет после кончины Угодника Божиего. Город Миры и вся Ликийская страна были разрушены сарацинами. Развалины храма с гробницей святителя были в запустении и охранялись лишь несколькими благочестивыми монахами. В 792 году калиф Аарон Аль-Рашид послал начальника флота Хумейда разграбить остров Родос. Опустошив его, Хумейд отправился в Миры Ликийские с намерением взломать гробницу святителя Николая. Но вместо нее по ошибке он взломал другую, стоявшую рядом.
Осквернение святынь возмущало не только восточных, но и западных христиан. Особенно опасались за мощи святителя Николая христиане в Италии, среди которых было много греков. В 1087 году святитель Николай явился во сне одному апулийскому священнику города Бари (в южной Италии) и повелел перенести его мощи в этот город.
Жители города решили спасти мощи. В 1087 году барские и венецианские купцы отправились в Антиохию для торговли. И те и другие предполагали на обратном пути взять мощи святителя Николая и перевезти их в Италию. Путешествие длилось двадцать дней. Жители Бар опередили венецианцев и первыми высадились в Мирах. В разведку были посланы два человека, которые, вернувшись, сообщили, что в городе все тихо, а в церкви, где покоится величайшая святыня, они встретили только четырех монахов. Тотчас 47 человек, вооружившись, отправились в храм святителя Николая. Монахи-сторожа, ничего не подозревая, указали им помост, под которым была скрыта гробница святого, где, по обычаю, чужестранцев помазывали миром от мощей святителя. Ворвавшись в гробницу, купцы завернули мощи святого в верхнюю одежду и перенесли их на корабль. 8 мая они прибыли в Бар, и скоро радостная весть облетела весь город. На следующий день, 9 мая, мощи святителя Николая торжественно перенесли в церковь святого Стефана, находившуюся неподалеку от моря. Через год была построена церковь во имя святителя Николая и освящена папой Урбаном II.
Ежегодно миллионы паломников со всего мира приезжают в итальянский г. Бар, чтобы приклониться к мощам святого угодника и обратиться к нему за помощью.
Праздники, подобные этому, должны помочь понять не столько то, кто угоден Богу, сколько то, что угодно ему. И ответ в этот день мы получаем ясный и однозначный: МИЛОСЕРДИЕ. Святитель Николай прославился среди современников тем, что творил множество добрых дел и творил их тайно. Но, как сказал Господь, все тайное станет явным. Не только плохое, но и хорошее. Николай старался делать добро так, чтобы ни одна душа о нем не узнала. Теперь о нем знают все. Знают, любят, благодарят и просят о помощи. И получают эту помощь!
Святая Церковь Православная чествует память святителя Николая не только 19 декабря и 22 мая, но и еженедельно (каждый четверг) особыми песнопениями.
