В Беларуси начали выращивать краснокнижных медянок в специальных «яслях». Первых подросших змей уже выпустили в естественную среду обитания возле одной из деревень. Об этом газете «Навука» рассказал заведующий лабораторией Полесского аграрно-экологического института НАН Беларуси Виктор Демянчик.
Почему ученые решили выращивать медянок
Необычный проект реализуется в рамках программы по сохранению медянки обыкновенной (Coronella austriaca) — самой редкой рептилии Беларуси.
На первом этапе специалисты занимались поиском мест обитания краснокнижной змеи. Самую крупную популяцию удалось обнаружить на юго-западе Полесья. Именно там ученые провели специальные биотехнические мероприятия, направленные на улучшение условий для молодых и взрослых особей.
Медянка — неядовитая змея, которая предпочитает сухие леса, холмистую местность, а также встречается на песчаных насыпях вдоль автомобильных и железных дорог. Отличить ее можно по двум ромбовидным пятнам на затылке и серо-бурой окраске с темными продольными пятнами.
Почему численность редких змей начала сокращаться
По словам Виктора Демянчика, ученые рассчитывали, что созданные благоприятные условия помогут значительно увеличить популяцию медянок.
— Мы предвкушали демографический рептильный взрыв (для медянки) и определенный научный триумф (для себя). Но, несмотря на, казалось бы, идеальный природоохранный комфорт, численность рептилии не только не выросла за три года, но и стала падать. Как оказалось, рептильный демографический коллапс был спровоцирован перенаселением, — рассказал ученый.
Когда количество змей увеличилось, они стали чаще погибать под колесами автомобилей и становились добычей хищных птиц.
Как появились «ясли» для змей
Чтобы сохранить редкий вид, специалисты приняли решение отловить самца и самку медянки, а их потомство выращивать в безопасных условиях до того возраста, когда молодые особи смогут лучше противостоять природным угрозам.
После этого с помощью волонтеров был выбран подходящий участок на окраине одной из деревень.
— Этот пустошный луг с кустарниками и редколесьем меньше всего был интересен потенциальным хищникам: канюку обыкновенному, врановым, ужу обыкновенному и прочим. Но места оказались вполне пригодными для жизни молодых особей медянки. Погода 19 июня вполне благоприятствовала, и молодые змейки быстренько расползлись, — отметил Виктор Демянчик.
В следующем году выпустят еще одну группу
Ученые рассчитывают, что выпущенные молодые медянки станут основой новой популяции редкой змеи.
Чтобы повысить вероятность успешного расселения, уже в следующем сезоне специалисты планируют выпустить еще одну группу выращенных медянок. Пока же исследователи ежедневно наблюдают за тем, как молодые рептилии осваиваются в естественной среде обитания.
