Пока в Европе обсуждали важность Дня ненасилия, который отмечается 2 октября, Францию охватила волна митингующих школьников и студентов, которая быстро переросла в столкновения силовиков, сопровождаемые массовыми задержаниями и травмами. Причиной волнений стали глубокие системные проблемы в сфере образования, на которые правительство страны ответило не реформами, а дубинками и слезоточивым газом.
Эпицентром недовольства стали малообеспеченные пригороды Парижа, после чего манифестации за считанные дни охватили всю страну — от Лилля до Марселя. Изначально школьники бунтовали за улучшение условий обучения, решение вопросов с перегруженным расписанием, дефицитом преподавателей, ветхим состоянием зданий и т. д. Спустя время добавились претензии, касающиеся системы Parcoursup — французской платформы поступления в высшие учебные заведения, которая, по мнению многих абитуриентов, усиливает стресс и социальное неравенство. Позже дополнились требования служащих госсектора повысить им зарплату, увеличить штат и финансирование. Под руководством профсоюзов школьники заблокировали работу почти 400 учебных заведений. С этого момента столкновения с полицией стали нарастать с тревожной скоростью. К 5 октября число задержанных превысило пять тысяч, а среди пострадавших появились первые жертвы: лицеисту оторвало кисть руки светошумовой гранатой, один из подростков получил перелом челюсти, а второй — лишился глаза. Среди пострадавших также работники школ и правоохранители. В результате пожаров и погромов повреждены десятки учреждений образования, ущерб оценивается в десятки миллионов евро.
Жесткие действия французской полиции вызвали международный резонанс. Некоторые страны выразили обеспокоенность и обратились к руководству Пятой республики. В частности, Министерство иностранных дел Беларуси 2 октября незамедлительно призвало освободить всех несовершеннолетних, задержанных в ходе протестов, провести беспристрастное расследование фактов чрезмерного применения силы, особенно в отношении подростков, перейти к цивилизованному диалогу с учащимися, их родителями и профсоюзами для решения проблем в системе образования. Ведомство также выразило сожаление, что при декларируемой приверженности правам человека французские власти, вместо увеличения вложений в социальную сферу и образование, направляют значительные средства на внешнеполитические авантюры, игнорируя нужды собственных граждан.
Но, судя по кадрам с полыхающих французских улиц, ситуация далека от мирного исхода. Переговоры представителей школьных профсоюзов с министром образования Эдуаром Жеффре закончились неоднозначно. Несколько первых шагов навстречу сделаны, но, в основном, это пока обещания. Министр юстиции Жеральд Дарманен вместо конструктивного диалога выбрал тактику запугивания. Он пригрозил родителям протестующих, заявив о намерении привлечь их к ответственности и потребовал возместить ущерб, нанесенный учебным заведениям.
Ситуация накаляется из-за того, что в рядах учащихся все чаще замечают молодых людей из неблагополучных районов и явных провокаторов. Разгоряченная уличными столкновениями толпа подростков вряд ли способна к мирному компромиссу, что делает ситуацию крайне непредсказуемой. Французское правительство загнало себя в ловушку: подавление протестов лишь подливает масла в огонь, а отсутствие реальных перемен грозит стране масштабным социальным взрывом, который может потребовать полной смены государственного курса.
